L’agriculture française est une des plus performantes du monde mais c’est aussi l’une de celles qui utilise le plus de produits phytosanitaires, autrement dit des pesticides et des herbicides chimiques en tous genres. L’utilisation intensive de ces produits est de plus en plus contestée. S’ils permettent d’améliorer les rendements, ils ont aussi des conséquences avérées sur l’environnement et la santé.

L’an passé, un rapport de l’Agence Sanitaire Française soulignait les liens entre l’exposition à ces produits et les pathologies graves qui se répandent dans le monde rural, notamment des formes très virulentes de cancer et des maladies dégénératives telles que les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson. Ces mêmes scientifiques alertent également sur les dérèglements endocriniens que ces pesticides occasionnent.

Les principaux syndicats agricoles restent très réticents à remettre en cause ces produits, dont dépend en grande partie le système hyper productif actuel. Mais les exploitants et les salariés victimes de maladies graves sont de plus en plus nombreux à se pourvoir en justice.

Certains d’entre eux n’hésitent plus à attaquer les géants de l’agrochimie, qu’ils accusent de leur avoir caché les risques liés à leurs produits.

En janvier dernier, le gouvernement a constaté l’échec du plan ” Ecophyto” instauré en 2008, après le Grenelle de l’environnement. Mais il a maintenu l’objectif de diminuer de moitié l’usage des produits phytosanitaires d’ici à 2025. Preuve que le phénomène, s’il est loin d’être réglé, ne peut plus être ignoré.

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Reportage de Pascal Dervieux présenté par Lionel Thompson

Réalisation de Anne Lhioreau

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